La Ciénaga Grande de Santa Marta, ubicada en el departamento de Magdalena tiene 528 mil hectáreas. Es el complejo de humedales más grande del territorio nacional que alberga a diferentes tipos de aves, reptiles, monos, peces además de una espesa vegetación. 

Del riñón o el pulmón del país dependen aproximadamente 350 mil personas que viven en inmediaciones de la ciénaga. Tres de esos pueblos se encuentran totalmente en el agua, se les conoce como pueblos palafitos, sus nombres son Trojas de Cataca, Buenavista y Nueva Venecia, su actividad económica es la pesca.

Para que este ecosistema funcione depende del equilibrio de agua salada proveniente del mar Caribe y el agua dulce que viene del río Magdalena, y de los 5 ríos de la Sierra Nevada de Santa Marta, estos son: Sevilla, Aracataca, Frío, Tucurinca y Fundación.

Sin embargo, diferentes circunstancias como el desvío de los ríos para fines agropecuarios, la construcción de carreteras y una inadecuada limpieza de los ríos han alterado ese equilibrio, lo que ha significado un deterioro de la Ciénaga Grande de Santa Marta.